Еще совсем недавно они вместе сотворили олимпийское чудо - в овертайме хоккейного финала Игр в Пхенчхане Никита Гусев выдал классный пас на Кирилла Капризова, и тот совершил свой знаменитый золотой бросок. Но теперь они - по разные стороны баррикад. Поскольку уже в этот четверг начнется самая увлекательная серия Кубка Гагарина нынешнего сезона: петербургский СКА против московского ЦСКА.
Хоккейное «Эль Классико»
В испанской футбольной Примере противостояние «Реала» и «Барселоны» называют «Эль Классико». В нашей КХЛ подобного звучного эпитета вполне заслуживает армейское дерби. В последние годы благодаря финансовым возможностям «Газпрома» и «Роснефти» оба клуба живут на широкую ногу, скупая звезд со всей КХЛ, не забывая и про НХЛ. Мало того, именно из игроков этих клубов была почти целиком составлена наша чемпионская олимпийская сборная -15 хоккеистов представляли СКА, 8 - ЦСКА.
В истории лиги армейские команды встречались в плей-офф трижды. Причем две серии были завершены всухую, в 2014-м отличился СКА, в 2016-м - ЦСКА. Но между этими будничными сериями была и настоящая жемчужина - семиматчевый триллер в Кубке Гагарина-2015. Тогда москвичи во главе с Александром Радуловым выиграли три стартовых матча, но затем проиграли четыре раза подряд. В итоге СКА Вячеслава Быкова выкарабкался из безнадежной ситуации, завоевав затем и своей первый Кубок. Второй, уже при Олеге Знарке, был добыт в прошлом сезоне без особого драматизма.
Новичок против Знарка
Ждать ли хоккейным болельщикам в Петербурге третий трофей за четыре года? При всем уважении к «Ак Барсу», «Салавату Юлаеву» и «Трактору», грандам «Востока», почти всё зависит как раз от предстоящего финала на «Западе». Перед началом сезона ЦСКА очень серьезно усилил состав и сменил тренера - место Дмитрия Квартальнова занял его ассистент Игорь Никитин. Выбор, надо признать, многих удивил - работать с топ-командой поручили по сути дебютанту. Ведь для 45-летнего Никитина нынешний сезон стал вообще первым в качестве главного тренера. Прежде он был только «и. о.» в «Авангарде», да ассистентом в «Сибири», ЦСКА и сборной России.
В национальной команде Никитин, в частности, помогал нынешнему рулевому СКА Олегу Знарку. Но всё же очевидно, что у Олега Валерьевича опыта, столь важного в плей-офф, намного больше. К тому же наставник ЦСКА еще и наверняка чувствует прессинг: руководство клуба при назначении поставило перед ним задачу - взять Кубок Гагарина.
А как побеждать СКА, Никитин не знает, поскольку ни разу за свою карьеру в ЦСКА у петербургских армейцев не выиграл. В нынешней «регулярке» москвичи проиграли обе встречи с общей разницей 4:9. Да и по итогам чемпионата в борьбе за первое место отставание от СКА составило внушительные 14 очков.
Сильные и еще сильнее
Да, по составу петербургская команда выглядит чуть предпочтительнее. Однако уровень хоккеистов ЦСКА если и ниже, то совсем чуть-чуть. В составе москвичей - такие мастера, как Илья Сорокин, Сергей Андронов, Михаил Григоренко, Кирилл Капризов, Валерий Ничушкин, Максим Шалунов, Алексей Марченко...
Кстати, в обеих армейских командах главные роли отведены именно россиянам, а не легионерам. Что, само собой, приятно. Неприятно только отсутствие борьбы в плей-офф на «Западе» - петербуржцы на пути к финалу Конференции проиграли лишь однажды, москвичи уступили дважды. Хотя финскому «Йокериту» всё же удалось усложнить столичным армейцам жизнь. Чего стоит хотя бы пятый матч, в котором гости из страны Суоми забросили в Москве победную шайбу лишь в седьмом периоде! То есть вместо одного матча за вечер соперники тогда фактически сыграли два с лишним. Причем «Йокериту» эти сверхнагрузки дались явно тяжелее. Лишнее подтверждение - ЦСКА очень хорошо готов физически.
Но в этом компоненте петербуржцы сопернику уступить не должны. К тому же они свежее, поскольку обошлись без рекордных овертаймов и шестых матчей. Кроме того, всех лидеров ЦСКА Знарок знает как облупленных - они целый месяц тренировались и играли под его началом в олимпийской сборной. Да и с точки зрения непосредственно хоккея, СКА выглядит явно разнообразнее. Помнится, Никитин после назначения пообещал, что его команда будет играть в красивый хоккей. В общем-то, по сравнению со временами Дмитрия Квартальнова игра москвичей действительно стала более зрелищной, но все равно она выглядит довольно простой.
Да, без шайбы подопечные Никитина действуют очень грамотно, порой - даже образцово-показательно. Но прямолинейность в атаке делает их более уязвимыми в противостоянии со СКА. Кроме того, уступают они и в креативе. Капризов хорош, но без идеальных партнеров, какими были на Олимпиаде Никита Гусев и Павел Дацюк, ему гораздо труднее раскрывать свой потенциал. А ведь у петербуржцев есть еще и заблиставший в серии с «Локомотивом» Илья Ковальчук.
ЦСКА очень силен, но СКА - сильнее. Но это в теории. А как случится на практике? Первые два действия финала на «Западе» пройдут в ближайшие четверг и субботу в Ледовом дворце.
Дмитрий КИРИЛЛОВ,
интернет-журнал «Интересант»
